1543: le nouveau gouverneur de Bretagne entre à Rennes

Le duc d'Etampes vers 1535, gouverneur de Bretagne (de Wikimedia Commons)

Après avoir été sept ans gouverneur en Auvergne, Jean de Bretagne, duc d'Etampes, est nommé gouverneur de Bretagne par une lettre de provision du roi François 1er, accédant au souhait du dauphin Henri, « pour être agréable tant à nous, à nostre très cher et très amé filz le daulphin, duc dudit pays de Bretaigne que au peuple et subjectz dudit pays ».

Armes de Jean de Brosse, duc d'Etampes (De Wikimedia Commons, par Sodacan)

Dès cette annonce le duc d’Etampes décide de faire un grand tour de Bretagne, la province qu'il va gouverner et qui ne le connait pas. Quittant son château des Essarts en Poitou, sa première visite est pour Nantes, le 8 avril 1543, mais dès le 1er avril, une délégation rennaise s’était rendue à Clisson, ayant appris sa décision de « venir en cedict pays de Bretaigne et faire son entrée en cestedite ville et qu’il est necessairement requis en savoir et entendre a certain affin de soy préparer, ordonner et pourveoirs de choses qu’il sera besoign avoir et faire pour le recevoir en tel honneur qui luy appartient comme lieutenant et présentant ma personne du Roy notre sire ». Il s'agit de dialoguer avec le nouveau gouverneur pour préparer une entrée selon ses souhaits.

La route de Nantes à Rennes a sa chaussée réparée et ses bas-côtés ornés. A l'approche du duc, le 15 avril, on fait donner les grosses pièces du haut des remparts et, à la porte de Toussaint, le capitaine de la ville offre au gouverneur des pièces d'orfèvrerie aux armes des Penthièvre, et la municipalité présente du vin d'Anjou et du vin clairet. Les sommeliers du gouverneur sont appelés à connaître son goût. La ville lui offre aussi un dais de damas blanc et noir aux armoiries du duc. La célèbre grosse horloge, popularisée par Rabelais, sonne pendant tout le trajet, aux fenêtres des logis ornées de tapisserie, avec escorte d'arquebusiers, jusqu'au logis du gouverneur, le couvent des Jacobins; ici le gouverneur se voit offrir une pompe et une fontaine sculptées représentant "la pucelle et seix petiz enffans gectans vin blanc et clairet au plat de marbre", pièce probablement déjà présentée quarante ans plus tôt à la duchesse Annes lors de son entrée à Rennes.

Enfin ont lieu "un banquet et la collation que fit monsieur le capitaine de Boisorcant à mondit seigneur le gouverneur acompaigné de grand nombre de gentilzhommes et notaibles personnages à la maison dudict sieur cappitaine", lors de laquelle on ne consomma pas moins de 79 pichets de vin offerts par la ville.

Après sa "joyeuse entrée" à Rennes, le nouveau gouverneur se rend à Saint-Malo et, début juin, c'est un Tro Breizh qu'il a effectué, ayant ainsi répondu à l'impératif politique de se faire connaître et de connaître cette Bretagne qu'il va gouverner pendant vingt-deux ans.