Des équipages français bombardent la Kriegsmarine route de Lorient

DES BOSTON BOMBARDENT LE DEPÔT DE LA KRIEGSMARINE, ROUTE DE LORIENT

Le jeudi 18 février 1943, l'aviation britannique avait bombardé les installations de la Kriegsmarine, route de Lorient, en limite de la ville, cible importante puisqu'il s'agissait du dépôt de la marine de guerre allemande, centre d'avitaillement en équipements vitaux pour les sous-marins basés sur la côte atlantique ou sur celle de la Manche. Le 26 février, nouvelle attaque. Des milliers de Rennais étaient venus en promenade constater les importants dégâts causés à la "créchemarine" comme beaucoup disaient.

Dégâts insuffisants cependant puisque l'après-midi du dimanche 8 août,vers 17h15, Rennes subit un nouveau bombardement. Trois squadrons d' appareils britanniques Douglas Boston III (900 kg de bombes) ont volé en rase-mottes au-dessus des champs et des pommiers pour aborder par surprise l'agglomération rennaise par l'ouest. Au loin, à l'horizon les pilotes ont comme repère les deux tours de la cathédrale. Il n'y a pas de chasse allemande mais la FLAK (DCA allemande) donne. Les Boston bombardent à nouveau les installations de la Kriegsmarine. Ils ont quatre minutes pour atteindre leur cibles et la visent par vagues de quatre, la première à une quinzaine de mètres de hauteur, les suivantes à 350/450 mètres.

Des équipages français au-dessus de Rennes à bord de Boston

Un des trois "squadrons" est composé de Boston à équipages français. Il s'agit du 342 Squadron, dénommé "Lorraine", commandant, Henri de Rancourt.( Ainsi un des équipages est composé : pilote sous-lieutenant Laurent, *2 navigateur lieutenant Goldet,radio sergent-chef Luineaud, mitrailleur sergent Dufau-Hitou. ) Un appareil ayant comme observateur un certain capitaine Pierre Mendès-France avait dû faire demi-tour dans la crasse et la pluie battante alors qu'il approchait des îles anglo-normandes.

Bientôt un énorme panache de fumée blanche s'élève des entrepôts et se déroule sur la campagne rennaise, révèlant la précision du raid. L'opération est parfaitement réussie, sans dégâts collatéraux à la population civile, fait rare et donc notable. La Flak ( D.C.A. allemande) a abattu deux appareils et deux autres s'écrasent au sol, faute de carburant, à leur arrivée en Angleterre.

Le 23 août les actualités britanniques *1 présentent cette opération exemplaire, omettant de signaler la participation d'équipages français et indiquant que la D.C.A. ennemie a été inoffensive.