Porte mordelaise
La porte et son histoire
La porte Mordelaise est l'un des plus beaux vestiges qui subsiste à Rennes de l'architecture militaire du XVe siècle. Elle fut reconstruite sur ses anciennes bases en 1440, mais il devait exister une porte en cet endroit dès l'époque gallo-romaine.
On nommait aussi la porte Mordelaise, porte Royale, en référence aux ducs de Bretagne et aux évêques de Rennes, qui faisaient leur entrée dans la ville par cette porte et prêtaient devant sa herse 
abaissée, leur serment solennel.
Elle servit jusqu'au XVIe siècle de demeure au capitaine ou gouverneur de Rennes ; c'est là également que se trouvait la garde-robe de la ville, c'est à dire principalement l'artillerie lui appartenant.
Les bourgeois y tinrent souvent des réunions avant de posséder une Maison de ville. Enfin, la chambre des comptes s'y réunit aussi au XVe siècle.
Après avoir été fermée pendant les guerres de la ligue , elle fut donnée à bail par le gouverneur de Rennes à des particuliers, jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Elle fut enfin afféagée[1] en 1723. Les tours étaient alors ruinées et inhabitables. Elle reçue en 1793 le nom de porte Marat et fut utilisée comme prison.
Le jambage [2] sud de la porte, du côté de la cathédrale, présentait jusqu'en 1874 une pierre en granit de 50 cm sur 56, portant une inscription en l'honneur de l'empereur Gordien III (238-244) :
IMP CAES
M ANTONI°
GORDIANO PI°
FEL AUG PMTR
P C°S O R
( Imperiatio Caesari Antonio Gordiano, Pio, Augusto, Pontifici Maximo, Tribunitia potestate Consuli, Ordo Redorum [3] )
- ↑ Concéder une partie d'une terre noble d'un domaine, à tenir en fief ou en roture, contre une redevance.
- ↑ Chaîne de pierre de taille ou de maçonnerie qui soutient l’édifice et sur laquelle on pose les grosses poutres.
- ↑ A l’empereur César Marc-Antoine Gordien pieux, heureux, auguste, le plus grand pontife, revêtu de la puissance tribunicienne,Consul, l’ordre (décurional) des Redones..
L'architecture
La porte Mordelaise se compose d'une grande et d'une petite porte flanquées de deux grosses tours.
La façade extérieure est en granit [1] appareillée avec soin.
Étant un type de roche non poreuse (l'eau n'y pénètre pas), imperméable (l’eau ne la traverse pas), grenue (constituée de grains visibles à l'œil nu) et cohérente (elle ne s'effrite pas sous la pression des doigts, car elle est formée d'éléments fortement soudés entre eux), elle est idéale pour la réalisation de grands travaux. Dès l'époque de Louis XIII-Louis XIV, avec l'arrivée de décorateurs et d'architectes italiens, cette pierre est souvent utilisée (le Palais du Luxembourg, le châteaux de Marly ou encore le château de Versailles seront construits en granit). La porte est donc en granit gris, rouille, les tours en schistes briovériens, les mâchicoulis en granit gris, rouille, et la toiture en schistes ardoisiers noirs.
La grande porte est en arc légèrement brisé, plus précisément en arc en ogive ou en tiers-point [2]
Arc brisé en tiers-point
Arc brisé en lancette
Elle était précédée de larges douves et munie d'un pont-levis à flèches et à chaînes. On voit encore au-dessus d'elle deux rainures destinées à en loger les bras (ou flèches) qui supportent la passerelle mobile. Il s'agit d'un procédé couramment employé vers le milieu du XIVe siècle : les ponts-levis sont appliqués aux portes elles mêmes. Malgré de sérieux inconvénients, grande hauteur de ses flèches, visibles de très loin et donc vulnérables, et de profondes saignées pratiquées sur la façade de la porte pour les recevoir, ils resteront en usage jusqu'à la période moderne.
La petite porte, également en arc brisé, servait au passage des piétons; elle est cachée par une échoppe [3] accolée au mur et ne se voit plus que de l'intérieur. Son pont-levis était soutenu par une seule porte, aussi n'existe-t-il qu'une seule rainure au-dessus du portillon.
Au-dessus de la grande porte se trouve une petite niche rectangulaire surmontée d'une pierre sculptée : bien qu'aujourd'hui abîmée, elle figure deux lions affrontés soutenant une lance à laquelle sont attachés à droite une bannière carrée et à gauche un guidon à deux pointes.
- ↑ à ne pas confondre avec granite
, le granit est une appellation commerciale désignant une roche dure et grenue utilisée dans la sculpture, l'architecture ou l'ornementation, quelle que soit sa nature géologique.
- ↑ les arcs en ogive ou en tiers-point, formés de deux portions de cercle qui se croisent et donnent un angle curviligne plus ou moins aigu au sommet, suivant que les centres sont plus ou moins éloignés l'un de l'autre.
- ↑ Une échoppe est une boutique de second rang : moins bien bâtie, adossée à un mur porteur existant. Cependant, aujourd'hui le terme s'utilise comme synonyme médiéval de magasin.
