Mathurin Méheut, ancien élève de l'école des Beaux Arts de Rennes
Le peintre, né à Lamballe en 1882, s'est formé aux Beaux-Arts à Rennes.
Parmi les trésors de l'institut de géologie de l'université de Rennes, 25 toiles de Mathurin Méheut et Yvonne Jean-Haffen évoquent les paysages géologiques, la faune et la flore anciennes[1].
Yves Milon, professeur de géologie et élu doyen de la faculté des sciences au début de 1940, dépose un dossier technique en décembre 1941 auprès du bureau des travaux d’art, alors rattaché au Ministère de l’Education nationale. Il y argumente habilement en faveur de la réalisation d’un décor pictural pour l’institut de géologie de Rennes qui vient d’être érigé rue du Thabor. Il plaide pour que la commande soit confié à un artiste breton, Mathurin Méheut, dont il apprécie les qualités naturalistes.
Peindre en temps de guerre
Le maire de Rennes, François Château, avait demandé de venir donner des cours à l'école des Beaux-Arts de Rennes, en remplacement d'autres professeurs mobilisés.
La majeure partie du temps des artistes divers, éloignés de Paris occupé, se passait à Rennes
Méheut partageait son temps entre Paris, où sa femme habitait leur pavillon impasse d'Alleray et Rennes pour donner ses cours. Il venait aussi travailler avec Y. Jean-Haffen dans son atelier à la Grande Vigne à Dinan, sur les bords de la Rance.
Comme les autres invités il ne faisait qu'y passer. La majeure partie du temps des artistes divers, éloignés de Paris occupé, se passait à Rennes, autour de Méheut pour construire des projets de travaux artistiques leur permettant de vivre. La Grande Vigne et son hôtesse accueillante, permettaient des rencontres autour de menus plus variés, proche de la campagne et au calme, dans un lieu peu visité par l'occupant.
Histoire de l’école des Beaux Arts à Rennes
Créée en 1795, l’école de dessin est abritée dans une caserne près du musée des Beaux-Arts de Rennes. Elle devient l’école régionale des beaux-arts de Rennes en 1881. L’école est logée à la halle aux toiles et est transférée dans l’aile ouest de l’hôtel des Postes puis prend ses quartiers en 1911 dans l’ancien couvent des sœurs de la Visitation de Sainte-Marie de Rennes. En 1928, l’école déménage dans de nouveaux locaux, construits dans le jardin fruitier, derrière le musée des Beaux-Arts de Rennes. Le 20 juin 1940, les Allemands occupent Rennes durant la Seconde Guerre Mondiale. L’école déménage au musée des Beaux-Arts de Rennes puis réintègre la rue Hoche à la fin de l’année 1944.
Au 128 avenue Sergent Maginot, l'ancienne demeure du maire François Château abrita jusqu’à 140 toiles, comme celles de Mathurin Méheut
L’ancien compagnon du Devoir a fait confiance à ses amis artistes, le mosaïste Isidore Odorico et le peintre Louis Garin. Mais sa maison abrita jusqu’à 140 toiles, comme celles de Mathurin Méheut.
Références
[1] Archives Université de Rennes, non cotée, Fonds Yves Milon, ms. (copie), MILON Yves, L’Institut de Géologie, rue du Thabor à Rennes, texte écrit pour une exposition à Brest, 1984
[2] Le Loeuff Jean, “Art and paleontology in German-occupied France : Les Diplodocus by Mathurin Méheut (1943)”, Geological society London Special publications. Vol. 343, 2010, p. 325-333.
[3] Le Bihan René et Plusquellec Yves, « Animaux disparus et Paysages géologiques. La décoration de l’Institut de Géologie de Rennes », Penn Ar Bed, vol. 20, n° 133, 1989, p. 1-56
