Bicentenaire du déchiffrage des hiéroglyphes par Champollion

L'année 2022 est le bicentenaire du déchiffrage des hiéroglyphes par Champollion.

Des traces de l’égyptologie existent dans le pays de Rennes. Le Grand Orient de France à Rennes, la plus ancienne loge française en activité continue depuis le XVIIIe siècle, « La Parfaite Union », dispose d'un temple au 24, rue Thiers, dont le fronton est représenté par un sphinx.

Sa connaissance des écritures et des langues anciennes acquise depuis son adolescence et sa persévérance hors du commun lui ont permis en septembre 1822 de parvenir au but de sa vie: déchiffrer le mystère des hiéroglyphes.

Un savant apprécié de François-René de Chateaubriand

Dans ses Mémoires d’outre-tombe, François-René de Chateaubriand écrit: "Les langues sacrées ont laissé lire leur vocabulaire perdu ; jusque sur les granits de Mezraïm, Champollion a déchiffré ces hiéroglyphes qui semblaient être un sceau mis sur les lèvres du désert, et qui répondait de leur éternelle discrétion".

Dans la baie du Mont-Saint-Michel, le pupitre des lettres, dans l’esprit de son architecte Luc Weizmann, relie sur les deux rives du Couesnon, Bretagne et Normandie, les lettres des quatre alphabets, hébreu, grec, arabe, latin, en référence à l’histoire de l’écrit et à la vitalité intellectuelle du Mont, avec les apports successifs des grandes traditions d’Orient et d’Occident.

Les traces et les influences de l’égyptologie dans le pays de Rennes, à l’instar des ancrages rhônalpins (en Isère) et occitans (dans le Lot)

Le travail des frères Champollion, tous deux égyptologues est aujourd’hui largement documenté grâce aux archives départementales de l’Isère.

Le Musée Champollion inaugurée en 2021 à Vif, présente la vie et l’œuvre de Jean-François, célèbre déchiffreur des hiéroglyphes, et de son frère aîné Jacques-Joseph, également intellectuel de renom. Son neveu, Aimé-Louis Champollion a été aussi maire de la commune de Vif, en Isère.

Par ailleurs, la ville de Figeac, dans le département du Lot, abrite également un autre Musée Champollion - Les Écritures du monde, dans la maison natale de Jean-François Champollion, rendant ainsi hommage à l'enfant du pays.

Le graphiste Pierre di Sciullo y a dessiné des hiéroglyphes et autres signes d'écriture du monde entier sur de grandes feuilles de cuivre ajourées. Les collections du musée racontent la fabuleuse aventure des écritures, apparues en différents endroits du monde il y a 5 300 ans pour les plus anciennes.

Du Mexique à la Chine en passant par la Mésopotamie, des objets inscrits au pinceau, au calame ou à la plume racontent comment l'homme a inventé, adapté ou fait voyager son écriture.

Comment l’égyptologie a-t-elle aussi cultivé des influences bretonnes ?

Les travaux des frères Champollion ont aussi pu avancer grâce à des appuis politiques (Vicomte de Chateaubriand) mais aussi des minéralogistes, en particulier Frédéric Cailliaud, passionné de conchyliologie.

Frédéric Cailliaud est nommé minéralogiste officiel de Méhémet Ali en 1816 et, à ce titre, retrouve les anciennes mines d'émeraudes des pharaons à Zabarah près de la mer Rouge.

Plus tard, il réussit à pénétrer en Haute-Nubie (Éthiopie), et découvre le 25 avril 1821 les ruines de Méroé.