Extension de l'inscription UNESCO des savoir-faire horlogers à l'arc horloger transmanche
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L'extension de l'inscription UNESCO des savoir-faire horlogers à l'arc transmanche est le fruit d'un plaidoyer mené dans la période de transition 2025 - 2026, à l'occasion de trois anniversaires :
- 60eme anniversaire du jumelage entre Rennes et Exeter en 2026, villes de confluences et d'échanges scientifiques et techniques. Dans le cœur verdoyant du Parc Marie Hamelin-Oberthür, Rennes accueille le siège du secrétariat de l'arc atlantique de la Conférence des Régions Périphériques Maritimes (CRPM) qui défend les intérêts de plus de 150 régions auprès des institutions européennes.
- Commémorations du 350eme anniversaire de l'Observatoire royal de Greenwich célébrés en 2025
- Les 400 ans d'anniversaire (2026) de la Marine française qui ont intégré les transferts d'innovation issus de l'horlogerie (chronomètres de marine). Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, la navigation en haute mer sans repères était périlleuse. La longitude imposait de connaître l'heure réelle précise.
Ce plaidoyer horloger vise également à faire mieux reconnaître la place des femmes dans l'histoire des sciences, à l'instar du télescope astrographique Annie Maunder (AMAT) qui porte le nom d'Annie Maunder, astronome, astrophotographe et vulgarisatrice scientifique pionnière.
Une culture vivante, une mémoire partagée, un avenir en mouvement
De l'Observatoire royal de Greenwich au planétarium dans les Champs Libres de Rennes
Dans les Champs Libres, au cœur de l’Espace des Sciences, le dôme du planétarium de Rennes fait le lien entre la Terre et le ciel.
Un écran hémisphérique de 14 mètres de diamètre au planétarium de Rennes
C’est une grosse machine qui permet de naviguer dans l’Univers en temps réel et en 3 dimensions. Dans la salle de 95 places, deux projecteurs sur-mesure projettent une maquette du Cosmos tridimensionnelle sur un écran hémisphérique de 14 mètres de diamètre. Bien installés dans les fauteuils tournés vers le ciel, on se sent comme en apesanteur
Une trentaine d’ordinateurs tournent en permanence pour représenter fidèlement l’Univers en 3D. Un voyage dans l’Espace mais aussi dans le temps puisque la carte, mise à jour régulièrement, permet de remonter 1 million d’années en arrière et de se projeter 1 million d’années dans le futur.
Annie Maunder et l'Observatoire royal de Greenwich
En 1891, Annie Maunder commença à travailler à l'Observatoire royal de Greenwich, où elle fut l'une des rares femmes à occuper le poste de calculatrice.
Après avoir d'abord enseigné les mathématiques dans une école de filles à Jersey, Annie entendit parler des nouvelles opportunités offertes par l'Observatoire royal grâce à Alice Everett, une ancienne camarade de Girton College.
Le huitième astronome royal, William Christie (1845-1922), avait commencé à proposer aux femmes des emplois rémunérés de « calculatrices ». Cela impliquait d'analyser et de corriger les données d'observation brutes afin de les rendre publiables et diffusables auprès d'autres astronomes.
Ce travail fastidieux et répétitif exigeait de solides compétences en mathématiques, de la patience et un grand souci du détail, pour une rémunération dérisoire.
Bien que sa rémunération fût nettement inférieure à celle de son poste d'enseignante, Annie était désireuse de mettre à profit ses compétences en mathématiques. Elle rejoignit l'Observatoire en septembre 1891.
Malgré leur surnom de « calculatrices », ces jeunes femmes n'étaient pas cantonnées à des tâches purement mathématiques. Elles étaient également formées à l'utilisation des télescopes.
Cambridge n'a accordé de diplômes complets aux femmes que près de soixante ans plus tard, en 1947
Annie fut affectée au Département Solaire où elle utilisa un photohéliographe Dallmeyer, l'un des cinq télescopes spécialement conçus et commandés à l'origine par l'Observatoire pour observer le transit de Vénus en 1874, déployés dans divers endroits, notamment à Hawaï et en Égypte.
Annie prenait quotidiennement des photographies du Soleil afin de consigner l'évolution de la taille et de la position des taches solaires.
Des photographies similaires furent prises dans les observatoires de Mumbai et de l'île Maurice pour pallier le manque d'informations lors des journées nuageuses à Greenwich, contribuant ainsi à établir un registre complet de l'activité solaire.
Après plusieurs années, la vie d'Anne bascula en décembre 1895 lorsqu'elle épousa son collègue et directeur du Département solaire, Edward Walter Maunder (1851-1928).
Conformément aux règles et aux conventions sociales de l'époque, les femmes mariées n'étaient pas autorisées à travailler ; Annie dut donc démissionner de son poste peu avant son mariage.
Annie continua de s'intéresser à l'astronomie à titre bénévole, notamment au sein de la British Astronomical Association (BAA), ouverte aux hommes comme aux femmes. Elle organisa des expéditions pour observer les éclipses solaires avec Walter et la BAA, ce qui lui permit d'accéder au matériel et aux ressources nécessaires à un travail astronomique approfondi.
Le couple participa à des expéditions pour observer les éclipses dans divers endroits, dont la Norvège, Alger et le Canada, utilisant souvent des télescopes et des appareils photo spécialement adaptés pour capturer les détails de l'atmosphère solaire.
Durant les quelques minutes d'une éclipse solaire totale, Annie réussit remarquablement bien à photographier l'atmosphère du Soleil.
Le 22 janvier 1898, elle photographia une immense structure rayonnante semblant jaillir du Soleil : un filament coronal. Elle se trouvait en Inde pour immortaliser l'éclipse solaire totale, à l'aide d'un appareil photo grand angle qu'elle avait elle-même adapté. Les travaux d'Annie Maunder
De retour à Londres, Annie et Walter poursuivirent leur collaboration sur les données relatives aux taches solaires, compilant des décennies d'observations pour créer le célèbre « diagramme en papillon » – un graphique illustrant le déplacement des taches solaires des hautes latitudes vers l'équateur solaire au cours d'un cycle solaire de 11 ans.
Un diagramme en papillon montrant la position des taches solaires pour chaque rotation du Soleil depuis mai 1874. Les données révèlent que ces bandes de taches solaires se forment d'abord aux latitudes moyennes, s'élargissent, puis se déplacent vers l'équateur à chaque cycle.
Exemple de diagramme en papillon montrant la position des taches solaires depuis 1874. Les données montrent que les taches solaires n'apparaissent pas de manière aléatoire à la surface du Soleil, mais sont concentrées dans deux bandes de latitude de part et d'autre de l'équateur (diagramme fourni par la NASA).
Ce diagramme, qui a fait date, continue de jouer un rôle essentiel aujourd'hui dans notre compréhension de la nature du Soleil et de sa relation complexe avec la Terre.
Malgré le manque d'opportunités pour les femmes et de reconnaissance, ce livre « est presque entièrement l'œuvre de ma femme »
Malgré le manque d'opportunités pour les femmes et de reconnaissance au sein de l'astronomie professionnelle, Annie était bien connue des astronomes amateurs comme conférencière et auteure. Parmi ses ouvrages figure « The Heavens and Their Story », publié pour la première fois en 1908 et conçu comme un guide pratique d'astronomie.
Bien que l'ouvrage soit attribué à Annie et Walter, ce dernier précise dans l'introduction que le livre « est presque entièrement l'œuvre de ma femme ».
Admission à la Royal Astronomical Society en 1916, pour occuper les postes laissés vacants par le personnel mobilisé dans les tranchées
Pendant la Première Guerre mondiale, les Maunders revinrent à l'Observatoire pour occuper les postes laissés vacants par le personnel mobilisé dans les tranchées.
En 1916, la Royal Astronomical Society admit pour la première fois des femmes parmi ses membres ; Annie Maunder fut l’une des premières femmes à en être nommée membre.
Walter décéda en 1928, mais Annie vécut encore près de vingt ans. Plus tard, elle se consacra à l’histoire de l’astronomie ancienne et devint une experte de l’origine des constellations.
L’héritage d’Annie Maunder à l’Observatoire royal de Greenwich
Le télescope astrographique Annie Maunder (photo) a été installé dans le pavillon altazimutal de l’Observatoire en 2018. Il permet de réaliser des clichés à fort grossissement des planètes et de la Lune, d’imager le Soleil en toute sécurité, de prendre des images filtrées de nébuleuses et de restes de supernova, et bien plus encore.
Une catégorie du concours annuel de photographe astronomique de l’année des Musées royaux de Greenwich porte également le nom d’Annie. Le prix Annie Maunder pour l'innovation en imagerie récompense celles et ceux qui utilisent des images spatiales existantes pour révéler les merveilles de l'univers sous un jour nouveau.
Parallèlement, la Royal Astronomical Society décerne chaque année la médaille Annie Maunder pour la vulgarisation scientifique, qui récompense les personnes œuvrant à la communication et à la sensibilisation du public en astronomie ou en géophysique.
Un cratère lunaire porte également le nom de « Maunder », en hommage à Annie et Edward. En 2022, une plaque commémorative a été apposée sur la façade de leur maison de Lewisham, où ils ont vécu de 1907 à 1911, en leur mémoire.
Commémorations du 350eme anniversaire de l'Observatoire royal de Greenwich célébrés en 2025
L'Observatoire royal de Greenwich a été fondé par Charles II Stuart en 1675, de retour d'exil en France, en s'inspirant des travaux et des instruments de l'Observatoire royal de Paris dirigé par le grand Cassini, visant à une mesure plus fiable de la longitude pour la navigation en haute mer.
L'apparition des premières horloges maritimes, qui conservaient la mesure du temps même sur un navire en mouvement, fut une révolution. Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, la navigation en haute mer sans repères était périlleuse. La longitude imposait de connaître l'heure réelle précise.
Les 400 ans d'anniversaire (2026) de la Marine française ont intégré les transferts d'innovation issus de l'horlogerie (chronomètres de marine)
A l'origine, le métier d'orloger (sans H) était destiné au réglage des canons (le dernier argument des rois - Ultima ratio regum en latin). De même, les avancées horlogères et maritimes sont liées et méritaient d'être mieux connues dans le cadre des célébrations des 400 ans de la Marine nationale.
Le cardinal de Richelieu, homme d'État français du XVIIe siècle, a entretenu au large de la Sicile une relation stratégique avec l'Ordre de Malte, s'inspirant de son excellence navale pour bâtir la Marine française, en intégrant ses officiers compétents et en utilisant sa puissance maritime, tout en profitant des liens familiaux, son oncle étant Prieur de France. Richelieu a reconnu la puissance militaire et la discipline de l'Ordre, notamment sa flotte réputée, et a cherché à reproduire cette expertise au service de la France, formant ainsi une collaboration historique entre l'Ordre et la Marine nationale française.
Il est à noter que les orfèvres et horlogers maltais ont aussi apporté des transferts de connaissance à la Marine nationale française. De même, des contacts diplomatiques ont existé avec les réseaux jacobites de Fontainebleau, Saint-Germain-en-Laye, Dol-de-Bretagne. Certains membres de l'Ordre ont entretenu des liens avec la cour Stuart, et des chevaliers maltais ont parfois visité l'Angleterre, notamment sous Charles II Stuart.
