Simon Jouet (orfèvre)

Le troisième et actuel Goldsmiths' Hall de la City de Londres à la fin du XIXe siècle

Façade de Goldsmiths' Hall, City de Londres

Le poinçon (hallmark) est un ensemble de marques apposées sur les objets en or, en argent, en platine ou en palladium. Il tire son nom de Goldsmiths’ Hall, où le poinçonnage a débuté il y a plus de 700 ans. Il permet de savoir quand et où un objet a été testé et poinçonné, quels métaux le composent, leur pureté ou leur titre, et qui l’a soumis au poinçonnage.

Pointage de Peter et Simon Jouet, maîtres-orfèvres de la fin du XVIIè siècle et du début du XVIIIè siècle avec leur initiales respectives

Simon Jouet est un orfèvre d'origine huguenote né au début du XVIIIè siècle. Il est le fils de Peter Jouet qui s'est exilé à fin du XVIIè siècle vers les portes maritimes du Devon à Topsham, un port d'estuaire historique officiellement rattaché à la ville d'Exeter en 1966, 10 ans après son jumelage avec Rennes (1956).

Ces deux générations conjuguent une tradition d'ouverture et la transition d'une aventure de vie transmanche, riche d'un parcours de débuts modestes à un impact majeur pour dessiner l'or et l'argent au sein de la Compagnie des Orfèvres de Londres (Worshipful Company of Goldsmiths - formally styled The Wardens and Commonalty of the Mystery of Goldsmiths of the City of London). Il s'agissait d'une guilde influente, fournissant plus de 50 maires de Londres. Elle fonda notamment Goldsmiths, University of London.

Sur les traces des Huguenots de Rennes fut une conférence musicale organisée pour marquer cinq siècles de protestantisme. L'objectif visant à dépeindre la vie de la petite communauté calviniste dans la capitale bretonne, de 1550 à 1700. Une histoire douloureuse mais qui n'exclut pas le cheminement ensemble d'une diaspora pleine d'espérance et de fraternité devenue une élite au contact des grands orfèvres et banquiers de la City de Londres.

Diaspora est un mot grec qui signifie « dispersion », ce qui implique éparpillement, délitement, épuisement… S'il manque peut-être un suivi et une attention fédératrice, il convient d'explorer les maillages de cette communauté bretonne huguenote dans le monde.

Ce travail de recherche est mené à l'occasion du 70eme anniversaire du jumelage Rennes Exeter (année 2026). En juin 2025, des Rennais sont allés aux USA Rochester avec le comité de jumelage Rennes Rochester pour commémorer le passage de La Fayette il y a 200 ans à Rochester, étape dans son parcours des États-Unis.

Contexte de l'édit de Fontainebleau à Rennes (1685)

La révocation de l'édit de Nantes a été actée par Louis XIV en signant l'édit de Fontainebleau le 18 octobre 1685. En annulant l'édit par lequel Henri IV, en 1598, avait octroyé une certaine liberté de culte aux protestants du royaume, Louis XIV a interdit le culte protestant en France.

La révocation a pour conséquence une accélération de l'exil de quelque 200 000 protestants, soit environ un pour cent de la population du royaume, appartenant pour beaucoup d'entre eux à l'élite intellectuelle, fuyant vers des pays de Refuge, concurrents économiques de la France : l'Angleterre, les Provinces-Unies, la Suisse et la Prusse, et parfois leurs colonies comme les Treize Colonies britanniques en Amérique (futurs États-Unis) ou la colonie des Provinces-Unies au Cap (future Afrique du Sud).

Les nouveaux espaces de la diaspora bretonne huguenote : acteurs et réseaux

Influencé par la culture huguenote, John Orchard employa des émigrés comme compagnons, à l'instar de Simon Jouet

Petit chandelier ancien en argent massif de l'époque Georges II réalisé par l'orfèvre Simon Jouet. De table miniature, il n'était pas utilisé pour l’éclairage ; la cire fondue servait à sceller les lettres, à allumer les pipes ou de grandes bougies. Plus rares que les chandeliers, ils étaient très peu nombreux avant le règne de la reine Anne (1664-1714).

Orfèvre de St. Giles with-out Cripplegate, apprenti chez John Orchard le 3 avril 1718 et transféré le 20 juin 1722 chez M. Thomas Folkingham à Swithin’s Lane.

Les orfèvres londoniens devaient depuis longtemps faire face à la concurrence des artisans étrangers, réfugiés fuyant les guerres et les persécutions religieuses dans leur propre pays, et la Compagnie veillait scrupuleusement à la protection de ses membres. Mais un problème majeur se posa à la fin du XVIIe siècle avec l'afflux de huguenots fuyant la France après la révocation de l'Édit de Nantes en 1685. Nombre de ces réfugiés s'installèrent alors à Londres, soit hors des limites de la Cité, soit dans la juridiction de Saint-Martin-le-Grand, à laquelle les règlements de la Cité ne s'appliquaient pas.

St. Giles with-out Cripplegate

L'église St Giles' Cripplegate est l'une des rares églises médiévales encore debout dans la Cité de Londres. Ayant survécu aux bombardements dévastateurs du Blitz, elle se dresse aujourd'hui au cœur du quartier moderne de Barbican.

On pense qu'une église se trouve à cet emplacement depuis mille ans. En 1090, une église normande s'y dressait, construite par Alfune, évêque de Londres, qui a ensuite aidé Rahere, fondateur de l'église voisine St Bartholomew's, à bâtir l'église St Bartholomew the Great.

Au cours du Moyen Âge, l'église fut dédiée à saint Gilles. Son nom complet est « St Giles' without Cripplegate », en référence à l'une des portes de l'ancien rempart de la Cité, dont l'origine remonte à l'époque romaine et qui servait de fortification pour protéger la ville des attaques. L'origine du nom « Cripplegate » demeure incertaine, bien qu'il soit probable qu'il provienne du vieil anglais « cruplegate », signifiant passage couvert ou tunnel. L'église se situait hors des murs, à Cripplegate, d'où son nom de « St Giles without Cripplegate ».

Avec l'accroissement de la population paroissiale, l'église fut agrandie et reconstruite en style gothique perpendiculaire en 1394, sous le règne de Richard II. Le clocher en pierre fut ajouté en 1682. Endommagée par le feu à trois reprises – en 1545, 1897 et 1940 –, l'église fut classée monument historique de Grade I le 4 janvier 1950 et fit l'objet d'une importante restauration en 1966.

M. Thomas Folkingham à Swithin’s Lane

Thomas Folkingham, apprenti chez John Bache en 1693, devint maître orfèvre libre en 1703. Il épousa Elizabeth Denney, fille de William Denney, associé de John Bache, en 1700. Il mourut en 1729 après avoir acquis une grande notoriété en tant que banquier-orfèvre prospère. Arthur Grimwade décrivit ses meilleures œuvres comme fortement influencées par la culture huguenote, et il est probable qu'il employa des émigrés comme compagnons.

Fils de Thomas Folkingham, greffier du comté de Derby (décédé), Thomas Folkingham (junior) entra en apprentissage chez John Bache le 9 mars 1693. Il devint citoyen libre le 23 juin 1703. Son titre de grand orfèvre fut enregistré le 13 février 1707. Son adresse était Sweeting Lane. Il obtint sa livrée en octobre 1708. Il reçut une seconde marque (en argent sterling) le 6 février 1721 à la même adresse. Cependant, Heal le mentionne déjà sous le nom de Thomas Falkenham, orfèvre à Londres en 1700, puis sous celui de Faulkeringham à l'auberge Golden Ball, à l'angle de Bearbinder Lane, en 1701 ; sous le nom de Folkingham, il apparaît à l'auberge Golden Ball, Swithin's Lane, près du marché aux bestiaux, de 1706 à 1720 ; et à l'auberge Golden Ball en face de la Sun Tavern, à la Bourse royale, en 1724. Il épousa Elizabeth Denny le 7 mai 1700, toutes deux originaires de la paroisse de St. Mary Woolnoth, à l'église St. Martin Outwich. Il semble presque certain qu'elle était la fille de William Denny, né en 1681, associé de John Bache, maître de Folkingham. Leurs trois filles et leur fils, également prénommé Denny, furent baptisés à St. Mary Woolnoth entre 1701 et 1715. En janvier 1710, Folkingham publia une annonce dans le Daily Courant pour rechercher un apprenti fugitif, Jabez Tench, « un jeune homme d'environ 21 ans, de petite taille, portant un manteau marron et une perruque brune naturelle ». Il fut signataire et orfèvre en activité de la pétition dénonçant la concurrence des « étrangers nécessiteux » (décembre 1711) et de celle s'opposant à l'évaluation des travaux d'étrangers n'ayant pas effectué sept ans d'apprentissage (février 1716). Il mourut le 23 octobre 1729. « Deux jours auparavant, M. Falkenham, orfèvre très réputé, dont la fortune aurait dépassé les 30 000 livres, était décédé. » Il est assez clair qu'à Folkingham, nous avons affaire à un banquier-orfèvre de renom. Ses meilleures œuvres témoignent d'une forte influence huguenote et il est fort probable qu'il ait employé des émigrés comme compagnons, malgré son soutien aux pétitions de 1711 et 1716.

Swithin's Lane, dans la City de Londres, est le siège historique de Rothschild & Co (N.M. Rothschild & Sons), et plus précisément son siège social à New Court (EC4N 8AL), où la banque est installée depuis 1809.

Le contournement des lois sur le poinçonnage avant 1725

Les orfèvres huguenots contournèrent d'abord les lois sur le poinçonnage en persuadant quelques artisans londoniens, dont les marques de maître étaient enregistrées à la Goldsmiths' Hall, de présenter les pièces françaises pour essai et poinçonnage comme si elles étaient les leurs.

Le droit d'apposer une marque de maître à la Goldsmiths' Hall, qu'il soit ou non membre de la Compagnie à partir de 1725

Face à cette décision, les orfèvres londoniens durent, à contrecœur, céder et accepter les artisans huguenots

D'autres pétitions, émanant de membres indignés du corps de métier londonien, suivirent. Cependant, en 1725, le procureur général établit sans équivoque que le droit d'apposer une marque de maître à la Goldsmiths' Hall ne pouvait être refusé à quiconque, qu'il soit ou non membre de la Compagnie. Face à cette décision, les orfèvres londoniens durent, à contrecœur, céder et accepter les artisans huguenots. Les huguenots ont finalement donné à ce commerce l'impulsion dont il avait grand besoin, tant au niveau du design que des compétences techniques.

Apprenti en 1718, Simon Jouet obtint la citoyenneté d'honneur de la ville de Londres en 1725.

Drapeau de la Cité de Londres

Chandelier de l'époque Georges II réalisé par Simon Jouet, avec un chapiteau cintré et une base carrée profilée. Argent coulé.

Apprenticed 1718 and gained Freedom of the City of London in 1725

La Liberté de la Cité de Londres (Freedom of the City of London) est une tradition médiévale, remontant aux années 1230, qui confère un statut honorifique reconnaissant des contributions exceptionnelles à Londres ou à la vie publique, tout en conservant des racines historiques comme droit de commerce et d'accès privilégié au sein de la Cité, symbolisé par le droit de faire passer des moutons sur le pont sans péage et aujourd'hui une reconnaissance honorifique reçue via une Compagnie de Livrée ou par nomination.

Histoire et évolution de la Freedom of the City of London

• Origines médiévales (1230s) : Initialement, c'était un document précieux qui accordait le droit de commercer et d'exercer une profession au sein de la Cité, protégeant ses membres des taxes féodales et leur donnant accès à des réseaux professionnels importants.
• Rôle pratique : Historiquement, c'était une nécessité pour les commerçants, artisans et employés de la Cité, leur permettant de travailler librement et de bénéficier de protections.
• Évolution (1835) : Le droit de commerce exclusif a été levé, élargissant l'accès à ceux qui vivaient ou travaillaient dans la Cité, ou avaient des liens forts avec elle.

Aujourd'hui : La cérémonie est largement symbolique, mais elle honore des contributions notables (artistes, athlètes, personnalités publiques) et demeure un lien historique puissant.

Acquisition

• Compagnies de Livrée (Livery Companies) : La voie la plus courante, impliquant l'adhésion à l'une des nombreuses compagnies de la Cité (apprentissage, filiation ou rachat).
• Nomination : Une personne peut être proposée pour ses réalisations exceptionnelles dans la finance, les arts, les sciences, ou la vie publique.
• Lieu : La cérémonie se déroule à la Chamberlain's Court à Guildhall.

Symbolisme et privilèges

• Symbolisme : Reconnaissance de l'excellence et intégration dans l'histoire de la Cité.
• Privilèges historiques : Droit de voter pour les officiers de la Cité, de posséder des biens, de faire passer des moutons sur le pont (avant 1850).
• Aujourd'hui : Bien que les droits pratiques aient disparu, c'est un honneur prestigieux, souvent accompagné d'une cérémonie et d'un coffret

Libre le 27 mai 1725 (Freedom of the City of London).

Le poinçon (hallmark) est un ensemble de marques apposées sur les objets en or, en argent, en platine ou en palladium. Il tire son nom de Goldsmiths’ Hall, où le poinçonnage a débuté il y a plus de 700 ans. Il permet de savoir quand et où un objet a été testé et poinçonné, quels métaux le composent, leur pureté ou leur titre, et qui l’a soumis au poinçonnage.

Little Tower Hill (« colline de la Tour ») est une colline de Londres située à proximité immédiate de la Tour de Londres, au nord-ouest de celle-ci. Bien que se trouvant aux limites extérieures de la City, elle dépend cependant du borough de Tower Hamlets depuis que la Tower Liberty la plaça sous la juridiction exclusive de la célèbre forteresse.

Il s’agit peut-être du Simon Jovett de St. Bride’s, Londres, célibataire, marié à Sarah Browne de la même paroisse, le 29 septembre 1723 à St. Bene’t, Paul’s Wharf.

Second poinçon (argent sterling) enregistré comme orfèvre le 21 juillet 1725

Adresse : « en face du bureau de ravitaillement de Little Tower Hill », comme son père (mentionné ci-dessus). « Membre de la Compagnie des Orfèvres ».

Troisième poinçon, 18 juin 1739

Adresse : White Hart, Foster Lane. Déménagement à Cary Lane, le 9 septembre 1746.

Quatrième poinçon, 29 février 1748

Adresse : « désormais à Aldersgate le 5 avril 1749 », où Heal le mentionne jusqu’en 1752. Déménagement à Kingsland, le 27 mars 1755 (inscription au registre sans poinçon).

Adhésion à l’Honorable Compagnie d’Artillerie, le 10 janvier 1749.

Mentionné sous diverses formes : Simon Jovet, Jovett ou Jowett. Enseigne, Bandes d’artillerie jaunes, 1749-1752. Lieutenant, 1752-1753. Lieutenant, Bandes d’artillerie blanches, 1754 (G. Goold Walker, « Huguenots in the Trained Bands of London and the Honourable Artillery Company », Hug. Soc. Proc., 15, p. 300). Également répertorié comme huguenot par Evans (Hug. Soc. Proc., 14, p. 541)

Banquiers et Huguenots

Plusieurs orfèvres de renom, qui depuis un certain temps tenaient des caisses courantes pour pouvoir prêter de l’argent rapidement à leurs clients, abandonnèrent presque entièrement la fabrication et la vente d’argenterie pour se consacrer à la gestion de maisons de banque à plein temps.

Les billets à ordre qu’ils émettaient préfiguraient le style de nos premiers billets de banque. Des membres éminents de la Compagnie des Orfèvres, tels que Sir Robert Vyner, Sir Jeremiah Snow, l’échevin Edward Backwell, Valentine Duncomb et Robert Blanchard, amassèrent d’immenses fortunes dans leurs nouvelles activités (certains les perdirent par la suite en 1672 suite à la saisie des recettes de l’Échiquier par Charles II) et firent preuve d’une grande générosité envers la Compagnie.

Philanthropie

The Ben Pimlott Building, Goldsmiths College

En 2018, a été inauguré le Goldsmiths Centre for Contemporary Art. Conçue par le cabinet d'architectes Assemble, lauréat du prix Turner, et installée dans les anciens bains publics de Laurie Grove, classés monument historique (Grade II), cette galerie ouverte à tous propose une programmation variée d'expositions, de projets et de résidences d'artistes et de commissaires d'exposition nationaux et internationaux, offrant ainsi un accès à l'art de renommée mondiale dans le sud-est de Londres.

2Makeit : L’art de la réinsertion créative

Dans un atelier paisible du centre de Londres, un cours d’art bat son plein. Pinceaux et pastels à l’huile s’agitent sur papier et toile, donnant vie à de magnifiques combinaisons de couleurs. L’art est en train de naître. Et il est créé par un groupe de personnes, pour la plupart d’anciens détenus, soutenus par les programmes de réinsertion créative de l’association 2Makeit.

Fondée en 2013, 2Makeit est une association de réinsertion pour les détenus et ex-détenus. Elle propose des programmes axés sur le développement des compétences et l'expression créative. Encadrés par des experts (musiciens, artistes et écrivains), les participants sont encouragés à tisser des liens avec leurs codétenus, à apprendre à collaborer et à explorer leur créativité, afin de gagner en confiance et en estime de soi et de faciliter leur réinsertion après leur libération.

« Une expérience créative peut engendrer une nouvelle motivation, un engagement accru et une meilleure estime de soi. Pour beaucoup de personnes incarcérées, mener à bien un projet, quel qu'il soit, représente une expérience nouvelle offerte par les arts. »

— Philip Emery, Directeur de 2Makeit

Une fois sortis de prison, les ex-détenus bénéficient d'un soutien et de conseils continus pour reconstruire leur vie. L'association les aide à s'orienter dans le logement, les aides sociales, le bénévolat, l'emploi, la formation, la santé et le bien-être, et leur offre simplement une oreille attentive en cas de besoin.

Une longue tradition de reconnaissance et d'épanouissement des talents

L'Ange du Nord, Gateshead, Angleterre. Une maquette grandeur nature est exposée dans le parc de la Galerie nationale d'Australie.

Neuf des anciens élèves et membres du personnel de Goldsmiths ont remporté le prix Turner et 24 autres ont été finalistes. Parmi eux, Steve McQueen, premier réalisateur noir à avoir remporté l'Oscar du meilleur film pour son long métrage de 2014, 12 Years a Slave.

En 2019, Bernardine Evaristo a remporté le prix Booker pour son roman Girl, Woman, Other, devenant ainsi la première femme noire à recevoir cette prestigieuse récompense littéraire. Nos anciens élèves comptent également parmi les lauréats du Mercury Music Prize, du prix Ivor Novello, du BAFTA et de bien d'autres prix.

En 2013, le prix Goldsmiths a été créé afin de récompenser l'innovation en fiction. Le premier prix a été décerné à Eimear McBride pour son premier roman, A Girl is a Half-Formed Thing. En 2019, Lucy Ellmann a reçu le prix pour Ducks, Newburyport.

La sculpture « L’Ange du Nord » est l’œuvre du célèbre artiste et sculpteur Sir Antony Gormley, ancien élève de Goldsmiths, Université de Londres.

Antony Gormley a étudié les beaux-arts à Goldsmiths à la fin des années 1970 et est depuis devenu l’un des artistes britanniques les plus reconnus. Il a remporté le prestigieux prix Turner en 1994, quatre ans avant l’installation de l’Ange à Gateshead en 1998.

Symbolisme : Gormley a conçu l'ange pour remplir trois fonctions :

• Rappeler la notion d'industria (diligence).

• Représenter la transition de l'ère industrielle à l'ère de l'information.

• Incarner nos espoirs et nos craintes collectives.

Matériau : L'ange est réalisé en acier Corten, ce qui lui confère sa couleur rouillée et oxydée caractéristique.